중입자치료, 중입자 치료 장점,치료 비용, 문의방법

중입자 가속기 [연세 암병원]

 

연세대학교 세브란스병원이 국내 최초로 중입자치료 센터를 완공 최근 첫 치료를 시작하였습니다.
서울대 병원 역시 5년 이내로 중입자치료의 도입을 예정하고 있습니다.
본격적인 중입자 치료의 시대가 열었습니다.
“꿈의 암 치료방법”이라 불리는 중입자치료는 무엇인지 그리고 비용에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

방사선 치료란?

암을 치료하는 방법 중 하나로 방사선을 암 덩어리에 쏘아 암세포를 치료하는 방법입니다.

과거에는 X-선 치료가 일반적이었으나, 오늘날에는 양성자, 중성자입자를 이용하여 치료하는 방법을 사용하고 있습니다.    

 

방사선 치료방법 비교

일반 방사선 요법, 양성자 요법, 중입자 요법은 모두 암세포를 죽이기 위해 방사선을 사용하는 치료법입니다. 그러나 세 가지 치료법에는 몇 가지 주요 차이점이 있습니다.

 

일반 방사선 요법은 가장 일반적인 유형의 방사선 요법입니다. X선이나 기타 유형의 고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 죽입니다. 일반 방사선 요법은 암세포를 죽일 수 있지만 정상 조직에도 손상을 줄 수 있습니다.

 

양성자 요법은 일반 방사선 요법의 한 유형입니다. 양성자를 사용하여 암세포를 죽입니다. 양성자는 일반 방사선보다 정확도가 더 높기 때문에 정상 조직에 대한 손상을 최소화할 수 있습니다.

 

중입자 요법은 가장 새로운 유형의 방사선 요법입니다. 중입자(탄소 이온)을 빛의 속도에 가깝게 가속한 뒤 고에너지빔으로 몸에 투여하여 암세포를 죽이는 치료방법입니다. 일반적으로 기존 방사선 치료보다 2~3배 치료효과가 우수한 것으로 알려져 있습니다. 이는 중입자는 양성자보다 질량이 더 커서 암세포에 더 많은 에너지를 전달 파괴하는 효과가 크기 때문입니다. 암세포의 DNA를 파괴하는 효과도 커서 암전이의 가능성도 낮아지는 것으로 알려져 있습니다.

암세포만을 집중해서 파괴하기 때문에 필요한 방사선량을 줄일 수 있어 정상 조직에 대한 손상을 최소화할 수 있습니다.

중입자 치료의 원리

브래그 피크 효과:

중입자 요법의 기본 원리 중 하나는 브래그 피크 효과입니다. 양성자 또는 탄소 이온과 같은 입자가 높은 에너지로 가속되어 종양으로 쏘아질 때 암세포의 부분에 도달 하여 축적된 에너지를 폭발 암세포를 파괴합니다. 이를 통해 종양 부위의 건강한 조직을 보호하면서 암세포를 정확하게 타겟팅할 수 있습니다.

방사선 종류에  따른 암세포 DNA 파괴 차이

 

높은 선형 에너지 전달(LET):

중입자는 선형 에너지 전달이 더 높습니다. 즉, X선이나 감마선에 사용되는 기존 광자 방사선에 비해 단위 길이당 더 많은 에너지를 축적합니다. 이 높은 LET 특성은 암세포의 DNA를 손상시키는 중입자 요법의 효과를 향상시켜 전통적으로 방사선에 내성이 있는 종양에 대해 강력한 효과가 있습니다.

중입자 치료의 장점

1. 향상된 정밀도:

중입자 요법은 종양에 방사선을 전달하는 데 탁월한 정밀도를 제공합니다. 브래그 피크 효과는 종양의 정확한 표적을 허용하여 근처의 건강한 조직과 중요한 장기의 손상을 줄입니다. 이 정밀도는 뇌나 척수와 같은 중요부위에 위치한 종양에 특히 효과적입니다.

중입자 치료 대상 암종류

 

2. 종양 제어 증가:

중입자 입자의 높은 LET는 암 세포를 파괴하는 생물학적 효과를 높혀줍니다. 방사선 저항성 종양, 재발성 종양 및 전통적인 방사선 요법이 효과적이지 않을 수 있는 부위에 위치한 암세포에 특히 유리합니다.

 

3. 부작용 감소:

중입자 요법은 정확한 표적화로 인해 종양 주변의 건강한 조직에 대한 손상을 최소화할 수 있습니다. 이는 기존 방사선 치료에 비해 부작용의 발생과 정도를 획기적으로 줄여 치료 중이나 치료 후 환자의 삶의 질을 높일 수 있다.

 

4. 짧은 치료 과정:

기존 방사선치료의 경우 평균 25차례 치료가 시행되기 때문에 치료기간이 한 달 정도 소요되었지만, 중입자치료의 경우 평균 12차례 치료가 시행됩니다.

 

5. 소아 적용 가능:

중입자 요법은 소아암 치료에 특히 유용합니다. 어린이는 방사선 의한 부작용에 더 취약합니다. 중입자 요법은 건강한 조직에 대한 방사선 노출을 최소화하여 부작용에 대한 영향의 위험을 줄여줍니다.

 

중입자 치료 [단층 스캔 영상]

연세 중입자치료센터 

중입자 치료의 단점

1. 이용의 제한:

중입자 치료에는 입자 가속기 및 복잡한 치료 시스템을 포함하여 특수하고 값비싼 시설이 필요합니다. 결과적으로 중입자 치료의 이용은 현재 전 세계적으로 소수의 전문 센터로 제한되어 있습니다.

 

2. 높은 비용:

중입자 치료 시설의 설치 및 유지 비용은 기존 방사선 치료 센터에 비해 상당히 높습니다. 이는 높은 치료비로 이어질 수 밖에 없습니다.

 

3. 기술적 복잡성:

중입자 치료에는 고급 기술 및 시스템 사용에 대해 교육을 받은 고도로 숙련되고 전문화된 의료 전문가가 필요합니다. 치료 과정에는 중입자 입자의 정확한 표적화 및  전문 지식과 경험이 필요합니다. 치료 과정 올바르게 수행되지 않으면 오류나 합병증의 가능성이 높아질 수 있습니다.

 

4. 제한된 임상 증거: 기존 방사선 요법에 비해 장기적인 임상 증거는 여전히 제한적입니다. 중입자 요법은 상대적으로 새로운 기술이기 때문에 장기적인 효과와 부작용에 대한 포괄적인 데이터가 필요합니다.

문제는 중입자 치료비용입니다

건강보험이 적용되지 않는 중입자치료의 비용은 대략 4~5,000만 원 안팎이 될 것으로 전해지고 있습니다. 해외 원정 치료비용인 1억~1억5,000만 원보다는 낮지만, 여전히 부담되는 수준입니다. 보험급여 혜택을 받을 수 있는 X-선, 양성자치료의 환자 부담금이 약 50~100만 원인 것을 생각해보면 환자와 가족들에게 상당한 경제적 부담이 될 수 있습니다.

 

치료 문의 및 신청 방법

현재 전립선 암 환자에 한해서 치료 가능하며 다른 암은 추후 공지 예정입니다.

상담 전화: 02-2228-8000 [중입자치료센터]